こんにちは、今井です。

 今日は物語を一つ。

りんご師の子弟のお話です。

「りんご師」とは、お客様一人ひとりに
あったりんごを選ぶ仕事。

100個、1,000個の中からでも、
ぴったりの1個を選びます。

ある日、親方が弟子に言いました。

「鶴野さんのりんごを選ぶのだが、
別件があるので、やっておいてくれ」

弟子は木箱に入っている膨大なりんごを
1つずつ見て行きました。

「鶴野さんに合うりんごは・・・」

到底分かりませんでした。

弟子はガッカリしました。

親方が帰ってきてから、
そのことを報告しました。

親方はヒゲをなでながらニヤリとして、
こう言いました。

「この箱には100個のりんごがある。
ぴったりのりんごが分からなくとも、
これは違う、というのはあるだろう」

たしかに、傷がついたりんごや、
形の悪いものはありました。

さっそくそれらを取りのぞくと、
りんごは半分の50個に減っていました。

「これでわしの仕事が半分減った」
と、親方は言いました。

弟子は、「自分にはなにもできない」と
思いこんでいましたが、

親方の仕事を半分に減らす事ができて
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嬉しく思いました。
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そして、親方はそこから10個を選んで、
それらを選んだ基準を教えてくれました。

よく見ないと分からないのですが、
言われてみれば、良さそうだと、
弟子も思いました。

そして、親方はそこから1つを選びました。
最後の1つは、親方にも説明できません。

その日から、弟子が半分のりんごを
より分けるのが仕事になりました。

親方が1日に選べるりんごの数が増えて、
売上も上がって来ました。

そのうち、、、

弟子の目利きもだんだんと良くなって、
最後の10個が選べるようになってきました。

その頃には、弟子も増えてきて、
合計で10人になっていました。

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親方は、10個の中から1つを選べば
良いだけになり、さらに仕事をこなせる
ようになってきました。

待っていたお客様にも届けることができ、
多くの人に喜んでもらいました。

ただ、まだ選び方を間違う弟子もいて、
その時はやり直しでした。

「鶴野さんのを選ぶときはそれで良いが、
亀山さんに合うのはそうじゃない」

こう指摘された時、弟子達は、
りんご選びにおける深い思想について
すこしずつ学んで行きました。

誰にでも同じ対応をしていて、
自分たちが「バカの一つ覚え」だったと、
反省しました。

表面的なことではなく、
なぜ、この場合はこの対応なのかを
考えるようになって行きました。

そのうち、一番弟子は、最後の3つまで
絞り込めるようになりました。

他の弟子達が10個に絞り、
それを一番弟子が3個まで絞る事で、
さらに親方の仕事が減って、
届けられるりんごが増えました。

たまに親方がきまぐれで、100個のりんごを
より分けようとすると弟子達が止めました。

「親方は、最後の1つだけをしていて下さい。
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仕事が止まってしまいます。
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その仕事はわれわれにも出来ます」
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親方はしぶしぶ自分の持ち場に戻りました。

そのうち、最初の50個を選ぶために、
アルバイトを雇うことになりました。

ルールを決めれば誰でも選べることが
分かったからです。

しかし、10個に絞り込むルールは、
なかなか言語化できません。

ましてや、1つに絞り込むときの理由は、
親方にもどうしても説明できませんでした。

ある日のこと、、、

鳥山さんと犬岡さんのことで、
弟子たちが揉めていました。

親方が選んだりんごが両方に合うため、
どちらに渡すか議論になっていたのです。

購入額が鳥山さんの方が多いため、
多くの弟子は鳥山さんに渡すべきだと
考えていました。

しかし、鳥山さんは弟子たちには冷たく、
評判が良くありませんでした。

そこで、親方は、そのりんごを犬岡さんに
持って行く事にしました。

「親方、それで良いんですか？
売上が減るかも知れませんよ」

と、多くの弟子が言いました。

「しかし、長い目で見たら、犬岡さんだな。
こういうのを経営判断というんだ」

と親方は言いました。

いくらでも続けられそうですが、
このへんで。